uitkijktoren. “De bestaande grenspaal heeft een grote symbolische en historische waarde”, gaat Matthias Zaman verder. “Het is een markering van de overgang tussen beide landen. We hebben het uitzichtpunt dan ook naast deze grenspaal ingepland. Je kan hem zien als de grenswachter die de ingang van de toren bewaakt en die je als een echte smokkelaar kan ontlopen.” Promenade Architecturaal was het de bedoeling om verschillende sferen te creëren waardoor de bezoeker van het gebouw een boeiende promenade krijgt voorgeschoteld. “Op de gelijkvloerse verdieping maken we een sokkel van beton. Die verwijst naar het robuuste karakter van de Spaanse forten en vormt een solide basis”, zegt Matthias Zaman. “De hogere verdiepingen geven telkens een kwart van de omgeving weer. Elke etage opent zich naar een ander deel. Hierdoor worden verschillende landschappen belicht wat de bezoeker toelaat de agrarische en bosrijke omgeving over 360° te bewonderen.” Bouwen op een landsgrens is niet evident. Het architectenbureau diende zowel in Nederland als in België de nodige vergunningen te bekomen. Bovendien moesten de werken ondanks een relatief beperkt budget, Europees aanbesteed worden. “Door het grensoverschrijdend karakter en de ligging in natuur- en waterwingebied moesten we rekening houden met verschillende partijen en parameters”, herinnert Matthias Zaman zich. Staal uiteraard Staalbouwer Lumet uit Verrebroek was een belangrijke schakel in het project. “De ronde structuur en de hoogte van de toren vormden een leuke uitdaging”, herinnert zaakvoerder Geert Van den Berghe zich. “Alle ronde delen dienden nauwkeurig gerold en gewalst te worden. Voor de cirkelvormige kokers en de spiraalvormige trapstructuur, hebben we eerst een aparte mal ontwikkeld. Zo konden we elk segment van de toren telkens correct uitlijnen. Bij het samenstellen van de profielen mag men niet vergeten dat de toren verzinkt en vervoerd moet kunnen worden. Le poste-frontière existant a une grande valeur symbolique et historique », poursuit Matthias Zaman. « Il marque la transition entre les deux pays. C’est pourquoi nous avons placé le point de vue à côté du poste-frontière. Vous pouvez le voir comme le garde-frontière qui surveille l’entrée de la tour et que vous pouvez déjouer comme un vrai contrebandier. » Promenade Sur le plan architectural, l’objectif était de créer différentes ambiances qui permettraient aux visiteurs du bâtiment de profiter d’une promenade passionnante. « Au rez-de-chaussée, nous avons créé un socle en béton. Celui-ci évoque le caractère robuste des forts espagnols et constitue une base solide », explique Matthias Zaman. « Les étages supérieurs couvrent chacun un quart du paysage. Chaque étage s’ouvre sur une partie différente. Cela a permis de mettre en valeur les différents paysages, de sorte que les visiteurs puissent admirer les environs agricoles et boisés sur 360°. » Édifier un bâtiment sur une frontière nationale n’est pas évident. Le cabinet d’architectes a en effet dû obtenir les autorisations nécessaires à la fois aux Pays-Bas et en Belgique. De plus, malgré un budget relativement limité, les travaux ont dû faire l’objet d’un appel d’offres européen. « En raison de sa nature transfrontalière et de son emplacement dans des zones naturelles et de captage d’eau, nous avons dû tenir compte de différents acteurs et paramètres », se souvient Matthias Zaman. Structure en acier (évidemment !) Le sidérurgiste Lumet à Verrebroek a joué un rôle clé dans ce projet. « Le côté arrondi de la structure et la hauteur de la tour ont constitué un beau défi », se souvient le gérant Geert Van den Berghe. « Toutes les parties arrondies devaient être laminées avec précision. Pour les tubes circulaires et la structure de l’escalier en colimaçon, nous avons d’abord développé un moule spécifique. Cela nous a permis d’aligner parfaitement les différents segments de la tour. Lors de l’assemblage des profilés, il ne fallait pas perdre de vue que la tour devait pouvoir être galvanisée et transportée. 37
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